Chez Terra Bike Tours® Barcelone, nous vous présentons l’itinéraire gravel que nous avons conçu. L’objectif : relier cinq châteaux médiévaux dans les forêts au nord de Barcelone. Au départ de la ville thermale de Caldes de Montbui, nous relions les châteaux de Montbui, Gallifa, Guanta, Sentmenat et Plegamans. Le parcours est pensé pour le gravel, avec quelques portions goudronnées ou bétonnées, des chemins très terreux, quelques passages un peu plus techniques et la traversée de plusieurs villages.
Nous partons de Caldes de Montbui, ville thermale depuis l’époque romaine, à 35 km au nord de Barcelone. Un bon point de départ pour l’aventure, avec plusieurs hôtels, un camping et une auberge. Nous partons du rempart arrière, au bord du ruisseau, récemment restauré et documenté depuis le XIIe siècle, jusqu’à la tour de la Prison, l’une des anciennes portes de la ville fortifiée, transformée en prison au XIXe siècle.
Dans cette vidéo (sous-titrée en anglais), vous verrez notre itinéraire, les châteaux et la variété du parcours fait en gravel : pistes compactées, chemins caillouteux, petits sentiers, courts tronçons de route secondaire, pistes bétonnées et rues pavées dans les villages. Ce parcours est la meilleure définition du gravel : la variété des terrains et la liberté d’atteindre n’importe quel recoin à vélo, en découvrant de nouveaux lieux et édifices, sans oublier de s’arrêter pour admirer les vues spectaculaires depuis les anciens châteaux.
Après Caldes et la traversée d’un lotissement, plusieurs montées sur un terrain irrégulier mènent au premier des cinq châteaux, le Castell de Montbui. Documenté en 987, il fut la résidence de la baronnie de Montbui. Il eut plusieurs propriétaires, dont Raymond-Bérenger Ier, Ramon Cabanes, les Torrelles et les Sentmenat, et resta en fonction jusqu’en 1714, date de sa démolition. À côté se trouve l’ermitage de Sant Mateu, du XIIe siècle, en cours de restauration. Depuis la colline du château, la vue porte jusqu’à Barcelone et embrasse toute la vallée des villages du Vallès.
Sans être de vrais châteaux, plusieurs édifices d’intérêt liés au monde médiéval jalonnent le parcours. À Sant Feliu de Codines, par exemple, on peut visiter Can Xifreda, un bâtiment moderniste réalisé par plusieurs architectes et inspiré d’un château mozarabe. C’est aujourd’hui un musée, connu pour le bastion de Sant Feliu conçu et construit par Gaudí, qui venait souvent à Sant Feliu. En forêt, on trouve ensuite le petit ermitage de la Mare de Déu del Grau, du XIIIe siècle, très caché et difficile à trouver.
De Sant Feliu au deuxième château, nous entrons dans une forêt isolée : d’abord des pistes en descente un peu caillouteuses mais idéales pour le gravel jusqu’à la vallée du ruisseau de Caldes, puis une remontée sur de meilleures pistes jusqu’au château de Gallifa. Des vestiges ibères du XIIe siècle av. J.-C. y ont été découverts, mais le château est documenté depuis 999 par un acte de vente du comte de Barcelone au viguier Bonfill. La famille Gallifa en fut longtemps propriétaire. Il reste peu du château, mais la chapelle romane Santa Maria est bien conservée. L’ensemble a été restauré comme lieu de rencontre et de défense des valeurs écologiques, avec l’image de la Mare de Déu de l’Ecologia, et rebaptisé sanctuaire de l’Écologie.
Après Gallifa commence la partie la plus technique : des descentes très irrégulières et assez caillouteuses. Un gravel aux pneus assez larges passera sans problème sur ces chemins à travers la forêt dense. Sans être un château, Sant Sebastià de Montmajor mérite d’être mentionné : un petit village des XIe–XIIe siècles, rattaché à Caldes de Montbui, qui dépendait autrefois du monastère de Sant Cugat del Vallès. De là, nous prenons la route vers le lotissement d’El Farell, très peu fréquentée, presque déserte en semaine.
Une fois l’asphalte quitté, nous retrouvons des pistes d’une certaine difficulté, mais franchissables avec nos gravels, d’abord dans un perpétuel monte-et-descend, puis en descente vers le troisième château du jour : celui de Guanta. Le véritable château du XIIe siècle est en ruine, près de la cascade de Guanta, qui offre une chute spectaculaire de 50 m après les jours de pluie. Le château mal nommé est en réalité le Castellet de Guanta, une ferme du XVe siècle rénovée au XIXe siècle. Il abrite aujourd’hui un restaurant bien connu et apprécié des vététistes. Depuis Guanta, nous descendons par une piste que les voitures empruntent en montée, mais dont le revêtement est si mauvais et la descente si rapide que le vélo tremble plus que si nous roulions sur les traverses d’une voie ferrée.
Les deux derniers châteaux sont Sentmenat et Plegamans, en territoire plus urbanisé. Le premier est un grand édifice gothique reconstruit en 1069 sur des bâtiments plus anciens, propriété de la lignée Sentmenat jusqu’à son passage en 1101 aux seigneurs de Montcada ; les Sentmenat le récupérèrent au XVe siècle et il leur appartient encore. Ces derniers siècles, il servit de ferme et perdit ses défenses. Le second, Plegamans, est lui aussi un édifice gothique des XIVe–XVe siècles, dont la tour d’origine date du Xe siècle. On retient les seigneurs Ramon de Plegamans et Marimon de Plegamans. Il abrite aujourd’hui la fondation Folch i Torres et un musée consacré aux cinq frères écrivains de cette famille.
De retour à Caldes de Montbui, le parcours suit d’agréables pistes parallèles au ruisseau de Caldes jusqu’à la tour Marimon, aujourd’hui un domaine agricole de 115 hectares. La chapelle est documentée depuis 1342 et appartenait aux Marimon, l’une des familles les plus riches de la région au Moyen Âge, avec des propriétés à Palau, Caldes et Bigues. Elle appartient aujourd’hui à l’IRTA, l’Institut de recherche et de technologie agroalimentaires de la Generalitat de Catalogne. Les sportifs du coin l’apprécient beaucoup pour marcher, courir ou rouler sur des chemins faciles et très agréables entre les bosquets.
Nous partons de Caldes de Montbui, ville thermale depuis l’époque romaine, à 35 km au nord de Barcelone. Un bon point de départ pour l’aventure, avec plusieurs hôtels, un camping et une auberge. Nous partons du rempart arrière, au bord du ruisseau, récemment restauré et documenté depuis le XIIe siècle, jusqu’à la tour de la Prison, l’une des anciennes portes de la ville fortifiée, transformée en prison au XIXe siècle.
Dans cette vidéo (sous-titrée en anglais), vous verrez notre itinéraire, les châteaux et la variété du parcours fait en gravel : pistes compactées, chemins caillouteux, petits sentiers, courts tronçons de route secondaire, pistes bétonnées et rues pavées dans les villages. Ce parcours est la meilleure définition du gravel : la variété des terrains et la liberté d’atteindre n’importe quel recoin à vélo, en découvrant de nouveaux lieux et édifices, sans oublier de s’arrêter pour admirer les vues spectaculaires depuis les anciens châteaux.
Itinéraire conçu pour le gravel à 35 km du centre de Barcelone
Après Caldes et la traversée d’un lotissement, plusieurs montées sur un terrain irrégulier mènent au premier des cinq châteaux, le Castell de Montbui. Documenté en 987, il fut la résidence de la baronnie de Montbui. Il eut plusieurs propriétaires, dont Raymond-Bérenger Ier, Ramon Cabanes, les Torrelles et les Sentmenat, et resta en fonction jusqu’en 1714, date de sa démolition. À côté se trouve l’ermitage de Sant Mateu, du XIIe siècle, en cours de restauration. Depuis la colline du château, la vue porte jusqu’à Barcelone et embrasse toute la vallée des villages du Vallès.
Sans être de vrais châteaux, plusieurs édifices d’intérêt liés au monde médiéval jalonnent le parcours. À Sant Feliu de Codines, par exemple, on peut visiter Can Xifreda, un bâtiment moderniste réalisé par plusieurs architectes et inspiré d’un château mozarabe. C’est aujourd’hui un musée, connu pour le bastion de Sant Feliu conçu et construit par Gaudí, qui venait souvent à Sant Feliu. En forêt, on trouve ensuite le petit ermitage de la Mare de Déu del Grau, du XIIIe siècle, très caché et difficile à trouver.
De Sant Feliu au deuxième château, nous entrons dans une forêt isolée : d’abord des pistes en descente un peu caillouteuses mais idéales pour le gravel jusqu’à la vallée du ruisseau de Caldes, puis une remontée sur de meilleures pistes jusqu’au château de Gallifa. Des vestiges ibères du XIIe siècle av. J.-C. y ont été découverts, mais le château est documenté depuis 999 par un acte de vente du comte de Barcelone au viguier Bonfill. La famille Gallifa en fut longtemps propriétaire. Il reste peu du château, mais la chapelle romane Santa Maria est bien conservée. L’ensemble a été restauré comme lieu de rencontre et de défense des valeurs écologiques, avec l’image de la Mare de Déu de l’Ecologia, et rebaptisé sanctuaire de l’Écologie.
Après Gallifa commence la partie la plus technique : des descentes très irrégulières et assez caillouteuses. Un gravel aux pneus assez larges passera sans problème sur ces chemins à travers la forêt dense. Sans être un château, Sant Sebastià de Montmajor mérite d’être mentionné : un petit village des XIe–XIIe siècles, rattaché à Caldes de Montbui, qui dépendait autrefois du monastère de Sant Cugat del Vallès. De là, nous prenons la route vers le lotissement d’El Farell, très peu fréquentée, presque déserte en semaine.
Une fois l’asphalte quitté, nous retrouvons des pistes d’une certaine difficulté, mais franchissables avec nos gravels, d’abord dans un perpétuel monte-et-descend, puis en descente vers le troisième château du jour : celui de Guanta. Le véritable château du XIIe siècle est en ruine, près de la cascade de Guanta, qui offre une chute spectaculaire de 50 m après les jours de pluie. Le château mal nommé est en réalité le Castellet de Guanta, une ferme du XVe siècle rénovée au XIXe siècle. Il abrite aujourd’hui un restaurant bien connu et apprécié des vététistes. Depuis Guanta, nous descendons par une piste que les voitures empruntent en montée, mais dont le revêtement est si mauvais et la descente si rapide que le vélo tremble plus que si nous roulions sur les traverses d’une voie ferrée.
Les deux derniers châteaux sont Sentmenat et Plegamans, en territoire plus urbanisé. Le premier est un grand édifice gothique reconstruit en 1069 sur des bâtiments plus anciens, propriété de la lignée Sentmenat jusqu’à son passage en 1101 aux seigneurs de Montcada ; les Sentmenat le récupérèrent au XVe siècle et il leur appartient encore. Ces derniers siècles, il servit de ferme et perdit ses défenses. Le second, Plegamans, est lui aussi un édifice gothique des XIVe–XVe siècles, dont la tour d’origine date du Xe siècle. On retient les seigneurs Ramon de Plegamans et Marimon de Plegamans. Il abrite aujourd’hui la fondation Folch i Torres et un musée consacré aux cinq frères écrivains de cette famille.
De retour à Caldes de Montbui, le parcours suit d’agréables pistes parallèles au ruisseau de Caldes jusqu’à la tour Marimon, aujourd’hui un domaine agricole de 115 hectares. La chapelle est documentée depuis 1342 et appartenait aux Marimon, l’une des familles les plus riches de la région au Moyen Âge, avec des propriétés à Palau, Caldes et Bigues. Elle appartient aujourd’hui à l’IRTA, l’Institut de recherche et de technologie agroalimentaires de la Generalitat de Catalogne. Les sportifs du coin l’apprécient beaucoup pour marcher, courir ou rouler sur des chemins faciles et très agréables entre les bosquets. 
